Kolesterol sering kali dikenal sebagai faktor risiko penyakit jantung jika kadarnya terlalu tinggi. Namun, kolesterol yang terlalu rendah juga dapat memiliki dampak negatif yang signifikan pada kesehatan. Kolesterol adalah substansi lemak yang penting untuk berbagai fungsi tubuh, termasuk pembentukan membran sel dan produksi hormon. Berikut adalah beberapa bahaya dari kolesterol yang terlalu rendah dan bagaimana mengelola kadar kolesterol dengan sehat.
1. Dampak pada Kesehatan Mental
a. Risiko Depresi dan Gangguan Kesehatan Mental: Penelitian menunjukkan bahwa kadar kolesterol yang sangat rendah dapat berhubungan dengan risiko peningkatan gangguan kesehatan mental, seperti depresi dan kecemasan. Kolesterol berperan dalam sintesis neurotransmitter, seperti serotonin, yang penting untuk regulasi suasana hati. Kadar kolesterol yang rendah dapat mempengaruhi fungsi otak dan meningkatkan risiko gangguan mental.
b. Gangguan Kognitif: Kolesterol yang sangat rendah dapat mempengaruhi fungsi kognitif, termasuk memori dan kemampuan berpikir. Beberapa studi menunjukkan bahwa individu dengan kadar kolesterol sangat rendah dapat mengalami gangguan kognitif yang lebih tinggi seiring bertambahnya usia.
2. Masalah Kesehatan Fisik
a. Gangguan Hormon: Kolesterol berperan penting dalam produksi hormon steroid, termasuk hormon seks seperti estrogen dan testosteron. Kadar kolesterol yang rendah dapat mengganggu keseimbangan hormon ini, yang dapat menyebabkan berbagai masalah, seperti gangguan menstruasi pada wanita dan penurunan libido pada pria.
b. Risiko Kanker: Beberapa penelitian menunjukkan bahwa kadar kolesterol sangat rendah dapat berhubungan dengan risiko tertentu dari beberapa jenis kanker, termasuk kanker hati dan kanker paru-paru. Meskipun hubungan ini masih dalam tahap penelitian, kadar kolesterol yang ekstrem dapat mempengaruhi sistem kekebalan tubuh dan proses seluler yang penting.
c. Gangguan Sistem Imun: Kolesterol juga berperan dalam fungsi sistem imun. Kadar kolesterol yang terlalu rendah dapat melemahkan respons imun tubuh dan meningkatkan kerentanan terhadap infeksi dan penyakit.
3. Penyebab Kolesterol Terlalu Rendah
a. Diet yang Tidak Seimbang: Diet rendah lemak jenuh dan kolesterol dapat menyebabkan kadar kolesterol terlalu rendah. Meskipun diet sehat penting, asupan yang sangat rendah dari lemak sehat dapat mempengaruhi kadar kolesterol.
b. Kondisi Medis: Beberapa kondisi medis, seperti hipertiroidisme (kelenjar tiroid yang terlalu aktif) atau malabsorpsi (masalah dengan penyerapan nutrisi), dapat menyebabkan kadar kolesterol rendah. Penggunaan obat-obatan tertentu, seperti statin, juga dapat menurunkan kadar kolesterol secara berlebihan jika tidak diatur dengan benar.
c. Faktor Genetik: Beberapa kondisi genetik, seperti hipokolesterolemia familial, dapat menyebabkan kadar kolesterol yang sangat rendah secara genetik.